为了避免电缆破坏，原则上要求电缆的最大持续运行电流Ic小于或等于它的载流容量Iz，同时为了让最大持续运行电流通过，熔断器必须有相同或更高的额定电流IN，而为了提供合适的保护，熔断器的额定电流又不能超过电缆的载流容量，即：IcINIz。在限定时间内，电缆可承受一定的过载，即电流可大于Iz。理想的熔断器保护应使它在电缆承受的时间内动作。严格来讲，为了消除可能的破坏，熔断器的最小熔化电流应稍小于下级电缆的载流容量。
负荷开关－熔断器组合方式在国外已被普遍使用，在工业发达的国家，负荷开关－熔断器组合方式大量用于负荷开关柜、环网供电单元及预装式变电站，起到操作和可靠保护的作用，并具有结构简单、价格低廉、更换维修方便的优点。在我国，随着城市电网的建设和改造，高压直接深入负荷中心，形成高压受电→阿坝变压器降压→低压格局，负荷开关与熔断器的配合，因其保护阿坝变压器特性好而受到青睐。
